Prenez note que, malgré ce qu'on pourrait penser, cet exemple n'est pas du tout inventé de toutes pièces. Le remède créé existe réellement sur le marché et vous pouvez le retrouver sur les tablettes de la pharmacie de votre quartier.

Le petit guide de l'homéopathie en quatre étapes:

1- Identifier les symptômes du patient.

Prenez un patient insomniaque. Son symptôme le plus évident est qu'il ne peut pas dormir. Jusque là, tout va bien.

2- Identifier une substance qui cause ces symptômes.

Qu'est-ce qui, chez quelqu'un, peut l'empêcher de dormir? Le stress, oui, mais c'est plutôt difficile à mettre en bouteille. Quoi d'autre? Vous en avez certainement déjà fait l'expérience... et oui, bien sûr: le café. Et l'ingrédient du café qui vous tiens éveillé, c'est la caféine. Voici donc notre substance homéopathique identifiée, ce que les homéopathes aiment bien appeler coffea cruda.

3- Administrer cette substance diluée au patient.

Personne, même les homéopathes, ne prétendrait qu'offrir une grande tasse de café à notre patient insomniaque aidera son cas, bien au contraire. Mais si l'on prenait une goûte de cette tasse de café, qu'on la mélangeait dans un grand verre d'eau et qu'on buvait le tout, que se passerait-il? Rien, bien sûr, et si je prétendait que cela vous endormira à coût sûr, vous me regarderiez certainement d'une drôle de façon. Et il ne s'agit pas simplement de constater que puisqu'il n'y a presque pas de café, ça ne vous tiendra pas éveillé, mais de prétendre que ça agira activement comme un puissant somnifère.

C'est non seulement tout à fait absurde et contraire au bon sens, mais ça défie les lois de la chimie, de la physique et toutes nos connaissances scientifiques et, plus encore, lorsqu'on le test scientifiquement par des études cliniques, ça ne fonctionne pas! Mais c'est pourtant là une croyance fondamentale des homéopathes: puisque le café (c'est-à-dire la caféine qu'il contient) vous tient éveillé, alors le café dilué aura l'effet inverse; il vous endormira.

4- Plus la substance est diluée, plus le remède est efficace.

L'étape numéro trois nous a déjà plongé dans l'absurde mais nous allons maintenant carrément passer dans le domaine du fantastique. En effet, les homéopathes croient que mois il y a de café, plus ça endort.

Imaginer une (grande) tasse de café instantané. Prenez une cuillère de café en poudre que vous mélangez dans deux tasses d'eau chaude, c'est-à-dire que pour chaque cuillère de café, vous avez ajouté 99 cuillères d'eau. Votre mélange comptant 1 cuillère de café pour 99 cuillères d'eau, votre café aura une dilution de 10^2 (100), c'est-à-dire que si vous vous preniez une cuillère de ce nouveau mélange, celle-ci contiendrait 1% de café et 99% d'eau.

Prenez donc une cuillère de ce mélange et placez là dans deux nouvelles tasses d'eau. Vous obtiendrez alors un mélange de deux tasses (99 cuillères) d'eau et d'une cuillère provenant de votre mélange d'origine de 99 cuillères d'eau et d'une cuillère de café. Il s'agit d'une dilution de 10^4 (10 000), c'est-à-dire que chaque cuillère de ce nouveau mélange contiendra maintenant 0,01% de café et 99,99% d'eau.

Combien de fois devrez-vous répéter ce processus afin d'obtenir un remède homéopathique? Si vous voulez obtenir une dilution de 10^30, pas du tout atypique en homéopathie, vous devrez le faire un total de 15 fois et votre mélange contiendra alors 0,000000000000000000000000000001% de café et 99,999999999999999999999999999999% d'eau. C'est vraiment pas beaucoup de café! Une cuillère de votre remède homéopathique sera, 99,9999999998% du temps, composé entièrement d'eau, sans même aucune trace de caféine. Si vous voulez être certain d'avaler au moins une seule molécule de caféine, vous devrez boire 30 piscines olympiques de remède! Et les homéopathes vous jurerons qu'une seule cuillère de cette eau vous fera dormir...

Bien sûr, certains homéopathes me répondront certainement que mon remède ne pouvait pas vraiment fonctionner, puis qu'il avait seulement une concentration de 10^30. Rappeler-vous, plus c'est dilué, plus c'est efficace. Alors beaucoup de produits homéopathiques sont vendus avec une dilution de 100^30, soit 10^60. Vous devrez boire l'eau de tous les océans de la Terre 30 000 milliards de fois pour avaler une seule molécule de caféine! Ça fait bien longtemps qu'on a quitté le domaine de la science, de la science-fiction ou même du fantastique... on nage en plein délire!

Il ne vous reste maintenant plus qu'à placer votre mélange dans une pilule ou un comprimé et de trouver un slogan sympathique pour votre puissant somnifère. N'oubliez pas d'indiquer sur votre emballage que votre produit est sans effets (secondaires!) et de mettre en garde vos patients contre une surdose de votre remède. Félicitations, vous venez de créer votre premier remède homéopathique!

C'est ça, l'homéopathie, alors s'il vous plaît, ne tombez pas dans le panneau. L'homéopathie n'est qu'une pseudo-science à ranger au même rang que d'autres croyances telles l'astrologie et la clairvoyance et qui ne mérite certainement pas la crédibilité accrue que lui donnerait la création d'un ordre professionnel des homéopathes.

Liens intéressants:
L'homéopathie -- la plus grande farce qui existe (Quackwatch) sur le site de l'Association des Allergologues et Immunologues du Québec
Skepticality #037 - Interview: Fraser Cain interviews Dr. Simon Singh (baladodiffusion, en anglais)
Homeowatch (en anglais)